Największe zagadki historii to fascynujaca podróż w przeszłość, w która Joseph Cummins zabiera czytelnika do stolic wielkich mocarstw, w miejsca słynące z niepospolitego piękna oraz na niebezpieczne odludzia naznaczone piętnem rozlewu krwi. Autor przedstawia w chronologicznym porządku 28 mało znanych wydarzeń historycznych - mało znanych, lecz jak najbardziej prawdziwych. Wydarzenia te pozostają w cieniu: ludzkość nie przywiązuje do nich wagi, gdyż nigdy się o nich nie dowiedziała lub zwyczajnie o nich zapomniała. Dlaczego? Z wielu rozmaitych powodów: część z nich odbywała się w krainach odizolowanych od reszty świata - jak Japonia, Korea i Chiny czy krainy Nowego Świata, inne zaś stanowiły skazę na honorze, do której istnienia niechetnie się przyznawano (na przykład w przypadku trupiego synodu oraz ludobójstw dokonanych na afrykańskim narodzie Herero). Często też nie zachowały się zapisy klarowne i jasne na tyle, by odróżnić w nich elementy mitologiczne od faktów historycznych.